<논어> ‘양화’에서 공자는 용기는 뛰어나지만 학문이 부족한 제자 자로에게 이렇게 가르쳤다.

“유(由·자로의 이름)야, 너는 여섯가지 덕목과 그로 인한 여섯가지 폐단을 알고 있느냐?” 자로가 “아직 들어보지 못했습니다”라고 하자, 공자가 가르쳤다.

“인(仁)을 좋아하되 배움을 좋아하지 않으면 그 폐단으로 어리석게 된다. 지혜로움(知·지)을 좋아하되 배움을 좋아하지 않으면 분수를 모르게 된다. 신의(信·신)를 좋아하되 배움을 좋아하지 않으면 남을 해치게 된다. 정직함(直·직)을 좋아하되 배움을 좋아하지 않으면 박절하게 된다. 용기(勇·용)를 좋아하되 배움을 좋아하지 않으면 질서를 어지럽히게 된다. 강직함(剛·강)을 좋아하되 배움을 좋아하지 않으면 좌충우돌하게 된다.” 仁·知·信·直·勇·剛(인·지·신·직·용·강)의 여섯가지는 공자가 제자들에게 갖추도록 항상 강조하던 덕목들이다. 이런 좋은 덕목들도 배움을 통해 얻을 수 있는 사리 분별력이 없으면 반드시 폐해를 가져온다는 가르침이다. 때와 상황에 맞지 않게 덕목을 고집하는 것도 마찬가지다.

인은 평상시에는 가장 중요한 덕목이지만 전쟁터에서 고집한다면 처절한 패배를 가져오게 된다. 전장에서는 전쟁의 덕목과 장수의 지식이 필요한 것이다. ‘송양지인’처럼 군주가 자신의 소신과 덕목만을 고집한다면 나라가 망하고 만다. 지도자가 자신의 소신과 능력에만 의지할 것이 아니라 각 분야의 전문가를 찾아 일을 맡겨야 하는 이유다.

조윤제 (인문고전연구가)

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출처 농민신문​